A resistência de um condutor, cujo símbolo é R, consiste na oposição que um material oferece à passagem de uma corrente elétrica, convertendo parte da sua energia em calor. A resistência Rde um condutor depende da sua secção A, do seu comprimento Le da resistividade do material de que é formado ρ, fatores que se encontram relacionados pela fórmula R= ρL/A.
A unidade SI de resistência de um condutor é o ohm (Ω) em homenagem ao físico alemão Georg Simon Ohm (1787-1854).
Nos circuitos de corrente contínua, a resistência (resistência óhmica) é a soma das resistências dos vários elementos que integram cada circuito. É calculada indiretamente pela aplicação da lei de Ohm: R= U/I, onde Ré a resistência óhmica expressa em ohms, Ué a diferença de potencial aplicada nos terminais do circuito expressa em volts e Irepresenta a intensidade de corrente que circula ao longo do mesmo circuito em amperes.
Nos circuitos de corrente alternada, a resistência elétrica total recebe o nome de impedância (Z), sendo constituída por uma componente resistiva ®, equivalente à resistência óhmica dos circuitos com corrente contínua e uma componente reativa (X) ou reactância, que se encontram ligadas pela expressão:
.
